近期比特币持续、大幅度的价格上涨受到了新闻媒体的大量关注，并围绕它是否是一个等待破灭的泡沫引发了大量讨论。
然而，大部分的报道都忽略了这个价格上涨带来的一个更意想不到的结果，就是越来越多比特币“挖矿”者带来的全球电力消耗的激增。
根据Digiconomist的比特币能耗指数（Bitcoin Energy Consumption Index），截至2017年11月20日，全球比特币挖矿的年耗电量约为29.05TWh。
这相当于全球总耗电量的0.13％。虽然听起来可能不是很多，但这意味着比特币挖矿现在使用的电量已经超过了159个国家的年度用电量。
上图中，黄色标识的国家，其全国电力年度消耗已经低于全球比特币挖矿电力消耗。这样的国家达到了159个。
如果把比特币矿工们当成一个国家，那么它在全球的电力消耗榜上排在第61位。
再看一组惊悚的数据：
仅过去一个月，比特币挖矿用电量就增长了29.98％
如果以这个速度持续增长，比特币采矿将在2020年2月前消耗掉全球所有的电力
预计年度全球挖矿收入：72亿美元（54亿英镑）
估计全球采矿成本：15亿美元（11亿英镑）
比特币挖矿所需电力可供使用的美国人口：240万人
比特币挖矿所需电力可供使用的英国人口：610万人
比特币挖矿消耗的电力超过美国12个州
如果将全球比特币挖矿的电力消耗与各个国家的电力消耗进行对比，又会是一个怎样的结果？
我们会发现，爱尔兰目前每年电力消耗约25TWh，全球比特币挖矿电力消耗是爱尔兰的116％，即电力消耗比爱尔兰多16％。英国每年电力消耗约309TWh，全球比特币挖矿电力消耗相当于英国总耗电量的9.4％。
尽管比特币挖矿目前仅消耗全球电力产量的0.13％，但其增长速度却非常之快。
据Bitcoin Energy Consumption Index估计，比特币挖矿电力消耗在过去一个月增长了29.98%。如果按照这种增长率，且国家没有增加任何新的发电能力，比特币挖矿的电力消耗将：
到2018年10月，超过英国的用电量（309 TWh）
到2019年7月，超过美国的用电量（3,913 TWh）
到2020年2月，消耗全世界的总电量（21,776 TWh）
据估计，比特币挖矿的年度总成本为15亿美元（11亿英镑），全球挖矿年收入估计为72亿美元（54亿英镑）。更有趣的是，上个月比特币的涨幅超过了40％，大于电力消费的增幅。这些数字对比正好回答了为何大批矿工蜂拥而入的原因。
不管关于比特币挖矿能耗的数据是否准确，但如此大的电力消耗确实是个值得关注的问题。
那么，为何比特币挖矿对电力的消耗如此惊人？简单说来，这是因为比特币的生成过程本质上是一个运算过程。在比特币总量只有2100万枚的条件下，为确保系统的持续、稳定运行，运算难度会随着越多人参与挖矿而不断提高。同时，要继续参与到挖矿的竞争，就必须投入更强大的计算机，也就是更强大的算力。这就带来了耗电量的不断上升。
|参考信息来源：powercompare
作者 王进
